餡の中身はじゃがいも！？人気なのに、季節限定でしか買えない特産品「ポテトまんじゅう」

白河観光

福島県でまんじゅうと言えば「薄皮饅頭」。

しかし、「甘いものが苦手」という方は、まんじゅうを口にする機会が少ないはず。
そんな甘いものが苦手な方でも美味しく食べれるまんじゅうが福島県にはあります！　今回は、西白河郡にある西郷村名物の「ポテトまんじゅう」をご紹介します！

知事賞を受賞！西郷村の特産品「ポテトまんじゅう」

ポテトまんじゅうとは、西郷村特産のじゃがいも「馬鈴薯」に、しぼりたての高原牛乳とチーズ、バターを加えて練り合わせたポテト餡を、皮に包んで蒸し上げたもの。

誕生は平成元年12月。当時、米消費拡大運動の一貫で料理コンクールがあり、そこに西郷村在住の横川さんが「ポテトまんじゅう」を出品したところ、見事知事賞を受賞。

その後商品化を熱望する声があがり、試作を重ね、白河高原牧場のBBQコーナーにて販売を開始しました。ポテトまんじゅうの製造に従事しているのは、農村のお母さんたちが中心となる改善グループ（現・西郷村川谷生活研究グループ）。地産地消、直売所が増えたことも追い風となり、ポテトまんじゅうは人の目に触れる機会が増えていきました。

▲ポテトまんじゅうの加工場。発案者の横川さんは、今年で85歳。現在も現役でポテトまんじゅうをつくっています。

当初は家にある蒸し器を持ち寄って製造していたようですが、生産が間に合わなくなった背景もあり、加工場をつくったのは平成7年。

初期メンバーは12名でしたが、現在は初期メンバー4名と、新メンバーが4名加わり、8名体制に。週に2回程度、1日に約300個ポテトまんじゅうをつくっています。

全部で3種類！塩やマヨネーズをつけるなど味わい方もそれぞれ！

▲左から、よもぎ・プレーン・かぼちゃ（各160円/個、詰め合わせもあります）。

皮の味は、プレーン・かぼちゃ・よもぎの3種類。地元産のかぼちゃとよもぎを使用しています。よもぎは、春先に摘んだものを冷凍保存しておくんだとか。筆者の好物はかぼちゃ味ですが、一番人気はプレーン味だそうです。

「手づくり・自然・健康」をテーマにつくっているため、保存料を一切使っていません。冷蔵であれば5日間、冷凍する場合は1ヶ月以内にいただきましょう。

そのまま食べるのもいいですが、おすすめはレンジであたためてから食べること。あたためることで、中の餡も皮も、よりしっとり風味に。またポテトまんじゅうにチーズをのせ、トースターで焦げ目がつくまで焼く、贅沢な味わい方もおすすめです。

他にも、マヨネーズや七味唐辛子、塩をつけて食べる人もいるんだとか。味のアレンジを変えながら、自分好みのポテトまんじゅうの食べ方を探すのもいいですね！

▲見ためは、まるでミルククリームが入っているかのよう。

じゃがいもが入っているため、朝食にも、間食にも十分腹持ちするポテトまんじゅう。発案者の横川さんに、じゃがいもを餡にした理由を尋ねてみると、

西郷村は、戦後入植者によって切り開いた土地です。開拓地時代の西郷村（川谷地域）で収穫できる主な作物はじゃがいもでした。

さつまいもは冷めても美味しいけれど、じゃがいもは冷めるとあまりおいしくない。5人の子どもたちに、冷めてもおいしく食べれるようにするにはどうすればいいのか、いつも考えていました。

ポテトまんじゅうを思いついたときには、子どもたちはすっかり大きくなって巣立っていましたけどね（笑）

ポテトまんじゅうが誕生して早28年。西郷村の小・中学校の給食でも提供する実績をもつなど、地域住民をはじめとする根強いファンも多いポテトまんじゅうの誕生のルーツには、「子どもたちにおいしく食べて欲しい」という母親としての思いがありました。